Nuestra experiencia utilizando Home Exchange

Hace ya casi un año que entramos a formar parte de la comunidad de Home Exchange, la plataforma de intercambio de casas con más miembros del mundo. Como seguro que muchos de nuestros lectores han pensado alguna vez en hacerse miembros, pero no llegan a estar del todo convencidos, en esta entrada queríamos aprovechar para contaros nuestra experiencia utilizando Home Exchange. Esperamos que os ayude a disipar todas las dudas que podáis tener sobre esta forma de viajar.

¿Qué es Home Exchange?

Se trata de una plataforma que permite a sus miembros intercambiar sus casas con otros usuarios de cualquier parte del mundo, dentro de los 145 países en los que a fecha de escritura de esta entrada está presente Home Exchange. El concepto de partida es simple: tú te quedas en la casa de otra persona mientras ellos se quedan en la tuya (aunque actualmente también se permiten intercambios no recíprocos, los cuales te explico en la siguiente sección). Esto no solo permite ahorrar dinero en alojamiento, sino también vivir una experiencia más auténtica en el destino elegido. Actualmente, la plataforma cuenta con 150.000 miembros, así que imagínate la cantidad de opciones que tienes a la hora de elegir dónde pasar tus vacaciones 😄​

¿Qué tipos de intercambios existen?

En Home Exchange existen diferentes modalidades de intercambio de casas para adaptarse a las necesidades y preferencias de sus miembros:

• Intercambio recíproco. Inicialmente, la plataforma solo contaba con este tipo de intercambio, que poca explicación necesita. Tú te quedas en la casa de alguien mientras esa persona se queda en la tuya al mismo tiempo.
• Intercambio por puntos. Al cabo de unos años, los creadores de Home Exchange se dieron cuenta de que podían ampliar significativamente las opciones de sus miembros a la hora de buscar intercambios si estos intercambios no tenían que ser necesariamente recíprocos. Porque puede que por ejemplo tú quieras irte de vacaciones a Mallorca en agosto, pero no encuentres a nadie que quiera ir a tu casa de Madrid en esas fechas. Los intercambios por puntos solucionan esta casuística, de forma que los miembros ganan puntos al hospedar a otros, y pueden gastar esos puntos posteriormente para quedarse en la casa de cualquier miembro de la plataforma. En Home Exchange, estos puntos reciben el nombre de Guest Points. Hasta ahora, nuestra experiencia utilizando Home Exchange ha sido siempre mediante el formato de intercambio de GP (Guest Points).

¿Es seguro intercambiar casa mediante Home Exchange?

Una de las mayores preocupaciones al considerar el intercambio de casas es la seguridad. Home Exchange cuenta con varios mecanismos para asegurar que las experiencias sean seguras y satisfactorias:

1. Verificación de identidad

La plataforma verifica la identidad de sus miembros de varias formas para asegurar que son quienes dicen ser.

• A la hora de darte de alta en la plataforma, se solicita al titular de la cuenta que presente un documento para verificar su identidad (que suele ser, dependiendo del país, el Documento Nacional de Identidad, el pasaporte, o bien el carnet de conducir).
• También debes proporcionar una factura que compruebe la dirección de la casa y que esté a nombre del titular de la cuenta de Home Exchange.
• Por otro lado, se realiza una verificación de la cuenta de correo electrónico y del número de teléfono proporcionados.
• Por último, para que tu perfil aparezca con la marca de «verificado», debes completar el anuncio de tu casa en al menos un 80% del total de datos que se piden (descripción de la casa, descripción del barrio, características de la casa, fotos, reglas que quieres que sigan tus invitados, etc).

Puedes dar de alta tu casa y buscar un intercambio sin haber finalizado el 100% de estos pasos. Pero como es lógico, lo cierto es que te será muy complicado que algún miembro te acepte en su domicilio sin tener la marca de «verificado». Así que nuestra recomendación es que completes todo el proceso nada más darte de alta en la plataforma. Además, una vez que finalizas todo el proceso de verificación, recibes una bonificación de 200 Guest Points en tu cuenta de Home Exchange.

2. Opiniones y evaluaciones

Los miembros pueden dejar opiniones y evaluaciones de sus experiencias tras finalizar cada intercambio, ya sea un intercambio recíproco, o bien un intercambio usando Guest Points como anfitrión o como invitado. Esto ayuda a generar confianza dentro de la comunidad. También, en cada perfil aparece una insignia con el número de años que esa persona lleva usando Home Exchange.

Enseguida te darás cuenta de que cuanto más tiempo lleves usando la plataforma y cuantas más opiniones positivas tengas, más fácil te será cerrar un intercambio para tus vacaciones.

3. Seguro de garantía

Home Exchange ofrece una garantía que cubre daños accidentales y problemas por posibles cancelaciones, proporcionando tranquilidad tanto a los anfitriones como a los invitados.

Coberturas como invitado

• Protección en caso de cancelación. En caso de cancelación por parte de tu anfitrión una vez que hayas cerrado un intercambio, Home Exchange se encarga de buscarte otra casa de la plataforma lo más similar posible en ubicación y características. En caso de no encontrar un alojamiento alternativo, te corresponde una compensación de hasta 840 USD por semana.
• Garantía de no conformidad. Si, una vez que llegas a la casa donde vayas a quedarte durante tus vacaciones, ésta no se corresponda con lo que tenías acorado (en características, ubicación, etc), Home Exchange te propondrá un intercambio alternativo. En caso de no encontrarlo, Home Exchange te reembolsará los gastos de otro alojamiento fuera de la plataforma, con un límite de 120 USD por noche. Para evitar estas situaciones, lo más importante es publicar siempre un anuncio 100% fidedigno y con mucha información sobre tu casa (cuando actúas como anfitrión), así como intercambiar todos los mensajes que sean precisos antes de cerrar un intercambio para resolver posibles dudas pendientes (cuando actúas como invitado).

Coberturas como anfitrión

• Fianza para cubrir daños o robos. Antes de registrar el intercambio, tu invitado debe haber autorizado una fianza de 500 USD, que es gestionada por Home Exchange. Una vez finaliza la estancia de tu invitado, dispones de 10 días para informar a la plataforma en caso de que haya algún desperfecto o eches en falta algún objeto en tu casa y quieras solicitar la retención de la fianza depositada por tu invitado. Te recomendamos leer esta página si quieres saber más acerca de cómo funciona la fianza en Home Exchange.
• Cobertura adicional en caso de daños. Si se producen daños materiales en tu casa que no quedan cubiertos con los 500 USD de fianza, Home Exchange puede hacer uso de la cobertura adicional, que puede llegar a cubrir hasta 1 millón de USD.

Puedes encontrar más información sobre todos estos puntos en esta página.

¿Qué ventajas le encontramos a Home Exchange con respecto a los alojamientos tradicionales?

Durante el año casi completo en el que llevamos usando Home Exchange, hemos encontrado varias ventajas significativas al utilizar esta plataforma a la hora de buscar alojamiento para nuestros viajes, en comparación con los alojamientos tradicionales:

• Ahorro económico. Al intercambiar casa no tienes que pagar por el alojamiento, lo que representa un gran ahorro. El precio de la suscripción anual a Home Exchange es de tan solo 160 €, y con eso puedes realizar todos los intercambios que desees durante todo un año. Teniendo en cuenta que el precio medio por noche de los hoteles en España supera los 150 € según el estudio más reciente, realizado entre enero y junio de 2024, imagina todo el dinero que puedes ahorrar sin tener que gastar ni 1 € en hoteles en todo un año. Además, si te das de alta en Home Exchange a través de este enlace, obtendrás 250 Guest Points extra con los que podrás empezar a buscar tu primer intercambio.
• Experiencia local auténtica. Al quedarte en una casa real, en un vecindario real, puedes tener una experiencia más auténtica. Vivirás tus vacaciones como si fueras un local.
• Comodidad y espacio. Las casas suelen ofrecer más espacio y comodidades que una habitación de hotel, lo que es especialmente beneficioso para familias o estancias largas.
• Viajar con nuestra gata. Para nosotros, Home Exchange tiene una ventaja añadida, y es que hay muchas casas que aceptan mascotas. Por tanto, es bastante sencillo poder viajar con nuestra gatita Chocolatina y no tener que dejarla sola en casa muchos días, algo que sería impensable si nos alojásemos en un hotel.

¿Cómo empezar a usar Home Exchange?

Comenzar a usar Home Exchange es sencillo:

1. Regístrate en la plataforma

Crea una cuenta y completa tu perfil con información sobre ti y tu casa. Recuerda que cuanto mejor sea la descripción de tu casa y más fotos incluyas, tendrás más posibilidades de recibir peticiones de intercambio desde el principio.

Si te das de alta en Home Exchange a través de este enlace, obtendrás 250 Guest Points extra con los que podrás empezar a buscar tu primer intercambio 🥳​

2. Verifica tu perfil

Una vez que te registres en la plataforma, continúa realizando todo el proceso de verificación de tu perfil, enviando los distintos documentos que te solicita la plataforma (documento de identidad, factura que acredite la dirección de tu casa, etc).

Una vez que finalizas todo el proceso de verificación, recibes una bonificación de 200 Guest Points en tu cuenta de Home Exchange. Así que con los 250 GP extra si te das de alta a través del enlace que te he proporcionado en el punto anterior, y los 200 GP por finalizar el proceso de verificación, dispondrás desde el principio de 450 GP que podrás gastar en tus intercambios. ¡Mejor imposible! 😊​

3. Activar tu suscripción

Una vez que realizas el pago de tu suscripción anual, que cuesta 160 €, puedes empezar a planificar tus intercambios, ¡ilimitados durante los 12 meses siguientes!

4. Explora las opciones

Busca casas en los destinos que te interesen y revisa los perfiles de otros miembros. Puedes aplicar distintos filtros, como por ejemplo si quieres que la casa disponga de parking privado, si necesitas que acepten niños o mascotas, si quieres que tenga conexión wifi de alta velocidad porque planeas teletrabajar desde ahí, etc.

Puedes ir guardando en tu carpeta de favoritos las casas que te interesen para luego desde esa lista comparar más fácilmente e ir enviando solicitudes. También puedes activar una «alarma» para determinados destinos en las fechas que te interesen y con las características que necesites, de modo que cada vez que haya una nueva casa disponible que cumpla tus requerimientos te llegará un email de notificación.

5. Actualiza tu calendario

Una vez que tienes toda la información sobre tu casa correctamente completada, es importante actualizar el calendario para mostrar tus periodos de disponibilidad. Sobre el mismo calendario puedes indicar si estás abierto a intercambio recíproco, a intercambio con Guest Points, o bien si te es indiferente. También puedes activar un filtro que evita que otros miembros te envíen peticiones para alojarse en tu casa en periodos en los que no está disponible. De esta forma, solo recibirás peticiones que se ajusten a tus planes.

6. Envía solicitudes

Contacta a otros miembros para proponer un intercambio. Sé claro y cordial en tus mensajes para aumentar las posibilidades de éxito. Ten en cuenta que es habitual tener que enviar bastantes peticiones de intercambio antes de conseguir una aceptación, sobre todo cuando acabas de empezar tu andadura en Home Exchange. A medida que pasa el tiempo y vas usando más la plataforma, si consigues buenas calificaciones de otros miembros, te será más sencillo encontrar tu próximo intercambio.

7. Planifica tu intercambio

Una vez que otro miembro acepte tu petición, ambas partes debéis registrar el intercambio. Ésta es la forma de «oficializar» el intercambio en Home Exchange. Te recomendamos que antes de registrar formalmente el intercambio coordines con tu contraparte todos los detalles relevantes, como por ejemplo: cómo realizaréis el intercambio de llaves, si tus anfitriones te ofrecen sábanas y toallas o si tendrás que llevar las tuyas propias, cómo realizar la limpieza de salida del piso, etc. Recuerda que la clave para un intercambio exitoso es la buena comunicación entre las dos partes.

8. Disfruta de tu intercambio

Una vez llegue el gran día, puede que si es tu primer intercambio estés un poco nervioso. Pero lo normal es que todo vaya sobre ruedas y puedas disfrutar de un intercambio de 10. Tanto si vas de anfitrión como si vas de invitado, es una buena idea preparar un detallito para la otra parte. Puede ser por ejemplo un dulce típico de tu ciudad, una botella de vino de la zona… o cualquier otra cosa que a ti te gustaría que te regalasen 😊​

Dudas de principiante

¿Cómo conseguir que acepten una petición de intercambio?

En base a nuestra experiencia utilizando Home Exchange, sabemos que al principio puede ser un poco complicado encontrar intercambios. Para aumentar las posibilidades de que acepten tu solicitud te recomendamos seguir estos consejos.

• Personaliza tus mensajes. Muestra interés genuino en la casa y el destino, y explica por qué te gustaría hacer el intercambio.
• Ofrece flexibilidad. Si puedes ser algo flexible con las fechas, será más fácil encontrar un acuerdo.
• Mantén tu perfil actualizado. Un perfil completo y con buenas fotos de tu casa genera más confianza.

¿Cómo preparar tu casa para un intercambio?

Preparar tu casa para un intercambio implica:

• Limpieza y orden. Asegúrate de que tu casa esté limpia y ordenada antes de la llegada de los huéspedes. Si tienes posibilidad, te recomendamos hacer algo de espacio en tus armarios o cajones, para que tus invitados puedan poner ahí sus pertenencias personales y se sientan más «como en casa». Si no te es posible, comprar un burro plegable puede ser una buena idea, así al menos podrán colgar su ropa. Obviamente esto no es obligatorio, pero son gestos que seguro que tus invitados agradecerán.
• Instrucciones claras. Deja instrucciones claras sobre cómo usar los electrodomésticos, acceso a internet, como clasificar y sacar la basura, etc. Lo habitual es preparar un documento en Word o PDF y enviarlo por correo electrónico a tus invitados unos días antes de que comience el intercambio. También es recomendable incluir en dicho documento cualquier regla que quieres que sigan tus invitados, por ejemplo si necesitas que te rieguen las plantas, si no permites que usen tu ordenador u otras cosas que tengas en casa, etc.

¿Cómo actuar cuando vas de invitado a otra casa?

Al hospedarte en la casa de otro miembro:

• Respeta las reglas. Sigue las normas de la casa a rajatabla y trata el lugar como si fuera tuyo. Deja la casa limpia y recogida, como a ti te gustaría encontrar la tuya tras recibir como invitado a otro miembro de Home Exchange.
• Comunicación. Mantén una buena comunicación con tus anfitriones, especialmente si surge algún problema.
• Agradecimiento. Este punto no es obligatorio, pero siempre es positivo agradecer a tus anfitriones por la experiencia con un pequeño detalle.

¿Cómo intercambiar las llaves?

Es importante dejar bien establecido cómo y cuándo se hará el intercambio de llaves. Puede ser en persona, mediante un vecino de confianza, con un familiar que se acerque a tu casa, utilizando una caja de seguridad… En fin, de mil formas. Simplemente asegúrate de que ambas partes tengan toda la información necesaria para un intercambio de llaves sin problemas.

Nuestra experiencia utilizando Home Exchange

Para terminar esta entrada, aquí te dejamos un resumen de los intercambios que hemos realizado hasta el momento y cómo nos hemos organizado en cada uno de ellos para la entrega de llaves, etc.

Primer intercambio

En este caso fuimos únicamente anfitriones. Recibimos en nuestra casa a un matrimonio francés durante 8 noches, mientras nosotros pasábamos las navidades con nuestra familia fuera de Madrid. A cambio, recibimos un montón de Guest Points que nos vinieron fenomenal para gastar en nuestros siguientes intercambios como invitados.

Les dimos las llaves en persona, ya que esperamos a que viniesen a la casa para salir nosotros posteriormente. Nos quedamos muy tranquilos al conocerlos, ya que nos generaron mucha confianza. Tuvimos claro que dejábamos nuestra casa en buenas manos. Les dejamos como detallito una bandeja de dulces navideños tradicionales.

A su salida, nos dejaron las llaves dentro de la casa, ya que nosotros llegábamos a Madrid un par de horas más tarde. Al volver a casa todo estaba en perfecto estado, y nos habían dejado unas galletas típicas de Francia como regalo.

Segundo intercambio

Nuestra experiencia utilizando Home Exchange como invitados empezó varios meses más tarde, en una escapada de 4 días que realizamos a Valencia. En este caso también fue un intercambio mediante Guest Points, ya que la otra pareja no estaba interesada en viajar a Madrid esos días. Pasamos unos días estupendos en una casa de ensueño que tenía una ubicación fantástica, garaje privado, y una graaan terraza donde pudimos desayunar todos los días. Además, pudimos viajar con nuestra gatita Chocolatina, ya que en esta casa aceptaban mascotas.

En este caso, las llaves del piso nos las entregó a nuestra llegada el portero del edificio, ya que la vivienda se trataba de una segunda residencia y por tanto los propietarios no estaban ahí cuando nosotros llegamos.

Les dejamos una botella de vino como agradecimiento por los fantásticos días que pudimos pasar en Valencia gracias a este intercambio.

Tercer intercambio

Unas semanas más tarde volvimos a repetir experiencia en Home Exchange como invitados. Pasamos 6 días en Asturias, en un coqueto estudio cerca de la costa al que no le faltaba detalle. En este caso, los propietarios nos entregaron las llaves en persona, ya que ellos vivían en el mismo edificio, en la planta alta. Al igual que en los anteriores, en este tercer intercambio todo fue a pedir de boca.

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Esperamos que esta guía y leer sobre nuestra experiencia utilizando Home Exchange te haya sido útil y que te anime a probar el intercambio de casas. Si tienes alguna pregunta adicional, no dudes en dejarla en los comentarios. ¡Felices intercambios!